Puerto Rican company acquires the El Conquistador hotel
The new owners, Royal Blue Hospitality, plan to reopen the resort before the end of 2020
By Gabriel Pacheco Santa – elnuevodia.com
Nearly two years after suffering major damage from Hurricane María, El Conquistador Resort in Fajardo — the island’s largest hotel — passed to local firm Royal Blue Hospitality (RBH), part of Puerto Rican company F&R Construction, Tourism Company executive director Carla Campos confirmed. RBH took ownership on July 17, ending the prior arrangement with Blackstone, which had owned the property under the Hilton flag since 2005. The exact price was undisclosed but estimated in the tens of millions.
RBH, registered under Ángel Fullana Olivencia, F&R’s top executive, committed to reopening all operations by the end of 2020, requiring roughly $175 million to renovate, plus a new operator and hotel-brand endorsement. With about 750 rooms, a water park, golf course, restaurants, tennis courts and 200,000+ sq ft of event space, El Conquistador once employed 800-1,000 people; it was then operating about 230 rooms with around 380 staff. Campos noted F&R’s construction capacity and permitting expertise positioned it well for the renovation.
Los nuevos dueños, Royal Blue Hospitality, se proponen reabrir la hospedería antes de que culmine el 2020
Por Gabriel Pacheco Santa – elnuevodia.com
A casi dos años de haber sufrido daños multimillonarios por el embate del huracán María en 2017, el hotel más grande de la isla, El Conquistador Resort, en Fajardo, pasó a manos de la firma local Royal Blue Hospitality (RBH), confirmó la directora ejecutiva de la Compañía de Turismo de Puerto Rico (CTPR), Carla Campos.
Campos indicó que RBH, que pertenece a la empresa puertorriqueña F&R Construction, se convirtió en propietaria del hotel y de todas sus facilidades el pasado 17 de julio, cuando finalizó su acuerdo con la firma de inversiones estadounidense Blackstone, dueña de El Conquistador bajo la bandera de los hoteles Hilton desde el 2005 y buscaba un comprador para este tras el paso del ciclón.
Al momento, se desconoce la cantidad exacta de compraventa, pero se estima que RBH pagó a Blackstone decenas de millones de dólares por El Conquistador, que llevaba en el mercado, al menos, desde octubre del 2018, precisó la titular de la CTPR.
La empresa Royal Blue Hospitality, aunque no tiene presencia en internet, aparece registrada en el Departamento de Estado bajo el nombre de Ángel Fullana Olivencia, primer ejecutivo de la constructora local F&R Construction Group.
El Nuevo Día procuró una entrevista con Fullana Olivencia sobre su primera inversión en la industria hotelera del país, pero el empresario no estuvo disponible.
Según Campos, RBH se comprometió a reabrir todas las operaciones del famoso hotel en o antes de que culmine el año 2020, pero antes de eso deberá levantar unos $175 millones para renovar el hotel, buscar un nuevo administrador y asegurar el endoso de otra gran cadena hotelera ya que El Conquistador pronto dejará de volar la bandera Hilton.
“F&R Construction, al ser una empresa puertorriqueña con amplia capacidad de construcción y amplio inventario de materiales y con mucho conocimiento del proceso de permisología en la isla, están bien posicionados para llevar a cabo una renovación acertada, que fue una de las condiciones que le presentamos a los antiguos dueños”, acotó Campos.
Con 750 habitaciones, un parque acuático, un campo de golf, múltiples restaurantes y barras, canchas de tenis y más de 200,000 pies cuadrados de espacio para eventos, El Conquistador llegó a emplear consistentemente entre 800 y 1,000 personas, siendo uno de los atractivos turísticos principales de la isla, antes de cesar gran parte de su actividad económica tras la temporada ciclónica del 2017. Desde entonces, empero, solo opera unas 230 habitaciones y algunas de sus amenidades, con menos de un tercio de su plantilla laboral original.
LA CTPR también informó que el nuevo dueño continuará operando el hotel y empleando a unas 380 personas, mientras completa las obras de construcción, por lo que sus visitantes deberán hacer sus reservaciones tomando en consideración que gran parte de El Conquistador no estará disponible durante sus vacaciones.
En los próximos meses, añadió Campos, RBH estará decidiendo que bandera hotelera pretende ondear en su nuevo hotel y, por ende, a que estándares aspira antes de buscar capital local y extranjero para la remodelación del hotel.
Más inversionistas nativos
Fullana Olivencia no es el único que está invirtiendo en el sector turístico. Otro empresario local que adquirió recientemente dos hoteles fue el presidente de la Junta de Directores del Sistema de Salud Metro Pavia, Eduardo Artau Gómez, quien compró el hotel Condado Lagoon Villas, en San Juan, y el Embassy Suites en Dorado.
“En tiempos en que la economía se ha visto afectada, hay que invertir en proyectos que aporten al crecimiento de nuestro país y qué mejor que crear empresas locales comprometidas con la industria del turismo en Puerto Rico, lo que para mí representa una gran satisfacción”, dijo Artau a El Nuevo Día, en expresiones escritas.
El empresario, quien hizo su fortuna en el sector médico del país, ya ha invertido más de $70 millones en estos y otros hoteles, como el antiguo Pichy’s Hotel en Guayanilla que adquirió en 2015. Estas nuevas propiedades son parte de su estrategia para establecer su propia red de hoteles boutique Costa Bahía antes de que culmine el 2019.